Liebe Leserinnen und Leser,

Die Chance nach dem Befund
Die neue UNICEF-"Report Card" zeigt erneut, wie verlässlich Deutschland benachteiligten Kindern schlechtere Chancen zumutet. Zugleich gibt es erstmals seit Langem eine realistische Möglichkeit, daran etwas zu ändern.

Man kann nicht behaupten, dass diese Nachricht keinen interessiert hätte. Zum 20. Mal hat UNICEF, das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, seine "Report Card" verteilt, 37 wohlhabenden Ländern ihr Zeugnis ausgestellt. Wie gut gelingt es ihnen, das Wohlbefinden ihrer Kinder zu gewährleisten, definiert anhand einer Vielzahl von Aspekten und Indikatoren? Und erneut sind die Ergebnisse für Deutschland irgendwo zwischen ernüchternd und beschämend. Platz 25 von 37. Hinter den Top-Performern Niederlande, Dänemark, Frankreich, Portugal und Schweiz. Aber auch hinter Litauen, Rumänien, der Slowakei, Tschechien oder dem Vereinigten Königreich.

"Deutschland tritt permanent gegen seine Kinder an", kommentiert die Süddeutsche Zeitung. "Deutschland wieder weit abgeschlagen", schreibt die taz. "Ergebnisse alarmierend: Studie: Deutschland bei Kindeswohl unter dem Durchschnitt", meldet ZDFheute. Und die WELT verdichtet die Bildungsbefunde zur Diagnose einer "fatalen Tradition der sozialen Selektion".

Die Schlagzeilen spiegeln die Befunde.

Die Wissenschaftler des UNICEF-Forschungsinstituts Innocenti haben aktuelle Forschungsergebnisse und Statistiken zu einer Gesamtanalyse zusammengeführt, wie wirtschaftliche Ungleichheit mit kindlichem Wohlbefinden zusammenhängt: anhand von sechs Indikatoren, aufgeteilt auf die drei Bereiche körperliche Gesundheit, mentales Wohlbefinden sowie soziale und schulische Kompetenzen. Für Deutschland ergibt sich ein besonders scharfes Bild dort, wo es um Bildung geht: Nur 60 Prozent der 15-Jährigen erreichen, so zeigen es die internationalen Vergleichsstudien, grundlegende Kompetenzen in Lesen und Mathematik, unter den sozioökonomisch am stärksten Benachteiligten sind es 46 Prozent, in der privilegiertesten Gruppe dagegen 90 Prozent. Dass auch Länder mit geringerer Wirtschaftskraft wie Slowenien, Kroatien oder Rumänien im Gesamtranking vor Deutschland liegen, macht den Befund nicht angenehmer.

Auch bei Gesundheit und Lebenszufriedenheit zieht sich das Einkommen der Eltern als roter Faden durch die Befunde: 58 Prozent der Kinder aus dem ärmsten Fünftel gelten laut "Report Card 20" als sehr gesund, 79 Prozent aus dem reichsten; von hoher Lebenszufriedenheit berichten 61 Prozent der 15-Jährigen aus der einkommensärmsten Gruppe, aber 73 Prozent aus der reichsten. Zugleich stagniert die Kinderarmutsquote in Deutschland bei hohen 15,2 Prozent, während die Einkommensungleichheit seit 2012 gewachsen ist.

Anders gesagt: Deutschland ist nicht einfach ein Land, in dem es vielen Kindern schlechter geht, als es seinem Wohlstand entspräche. Es ist ein Land, in dem das schlechtere Aufwachsen besonders verlässlich den ohnehin Benachteiligten zugemutet wird.

Spiegeln auch die politischen Reaktionen die Befunde, die allesamt ja nicht neu, sondern nur zu einem eindrucksvollen und aus deutscher Sicht bedrückenden Gesamtbild zusammengefügt wurden? Nun ja. Schaut man in die öffentlich dokumentierten Äußerungen der Bildungs-, Familien- und Gesundheitsminister, fällt vor allem dies auf: Es gab nur wenige. Vielleicht weil man glaubte, hier in der öffentlichen Debatte nichts gewinnen zu können? Und doch wäre es zu einfach, an dieser Stelle nur die nächste Klage über die untätige Politik anzustimmen.

Ja, es gibt einen inhärenten Generationenkonflikt zulasten der jungen Menschen in der alternden deutschen Gesellschaft, der sich längst in die Prioritäten der Politik übertragen hat. Es gibt aber seit 2024 auch das milliardenschwere Startchancen-Programm für benachteiligte Schüler. Und noch wichtiger, es gibt jetzt auch den Versuch eines Aufbruchs zumindest in der Bildungspolitik und den Entwurf einer gemeinsamen Roadmap von Bund und Ländern hin zu einer besseren Bildung und mehr Bildungschancen. Vorangetrieben vor allem von Bundesbildungsministerin Karin Prien (CDU), die wenig überraschend auch in Reaktion auf den UNICEF-Bericht die gemeinsame Verantwortung von Bund und Ländern betonte.

Noch ist die Roadmap mehr Rhetorik und zu wenig Konkretisierung, noch fehlt es an konkreten Meilensteinen und der gemeinsamen Definition klarer, quantifizierbarer Bildungsziele, an denen Bund und Länder sich und ihre Anstrengungen messen lassen wollen. Aber schon der Prozess, der da läuft, ist zusammen mit den "Startchancen" seit vielen Jahren der erste ernsthafte und systematische Versuch, den vernachlässigten Lebensperspektiven von Kindern und Jugendlichen wieder mehr politische Priorität zukommen zu lassen.

Vielleicht gehört dazu dann auch die Messung der mentalen Gesundheit und des Wohlbefindens von Kindern und Jugendlichen in der Schule, wie Ministerin Prien kürzlich im Wiarda-Blog sagte. Nicht die Klage über die untätige Politik sollte daher im Vordergrund stehen, sondern die maximale – auch medial geschürte – Erwartung an die Politik, jetzt auch zu liefern.

Noch ein abschließender Gedanke. Dass gleichzeitig im Bund Listen über Einsparungen im Kinder-, Jugend- und Familienhilfebereich kursieren, gehört auch zu den Realitäten der deutschen Debatte. Deutschland wird sich entscheiden müssen, wo es hin will: ob es Kinderpolitik weiter als Kostenstelle behandelt – oder endlich als gesellschaftliche Verpflichtung und strategische Investition in seine Zukunft. 

Zwei der vielen Nachrichten, die diese Woche noch wichtig waren:

Neue Chance für Göttingen: In Münster wurde er nicht mehr für eine dritte Amtszeit nominiert, obwohl er gern geblieben wäre, doch jetzt hat Johannes Wessels, 64, eine neue Aufgabe. Die Universität Göttingen, die nach der Abwahl ihres früheren Präsidenten Metin Tolan mit Interims-Nachfolger Axel Schölmerich bereits in ruhigere Fahrwasser gekommen war, nutzte die Gelegenheit, einen erfahrenen und angesehenen Hochschulmanager zu verpflichten. Der Unisenat wählte Wessels am Mittwoch einstimmig zum neuen Präsidenten, der Stiftungsausschuss segnete den Vorschlag ebenfalls einstimmig ab. Nach seiner Wahl sprach der Physiker von einer "großen Ehre".  Die Erwartungen an Wessels sind hoch. Sein Vorgänger hatte auch im Wiarda-Blog die besonderen Herausforderungen in Göttingen geschildert.

Niedersachsens Wissenschaftsminister Falko Mohrs (SPD) verband seine Gratulation an Wessels mit einer Beschwörung der "Geschlossenheit innerhalb der Universität", nachdem es um die Abwahl Tolans zu einem Zerwürfnis zwischen Senat und Stiftungsrat in ihrer damaligen Besetzung gekommen war. Die Geschlossenheit und Wessels einstimmige Wahl seien "wichtige Voraussetzungen, um den eingeschlagenen Weg konsequent fortzusetzen und die Universität weiter erfolgreich in die Spur zu bringen."

Zugleich markiert Wessels für Oktober geplanter Start in Göttingen eine Personalrochade zwischen den Hochschulen in NRW und Niedersachsen. Zu Wessels Nachfolgerin in Münster war die bisherige Präsidentin der Universität Osnabrück, Susanne Menzel-Riedl gewählt worden. Sie tritt ihr Amt ebenfalls im Oktober an.


Gefahren für die internationale Hochschulzusammenarbeit: Der Deutsche Akademische Austauschdienst (DAAD) warnt vor den Folgen des geplanten BMZ-Förderstopps für die internationale Hochschulzusammenarbeit. Aktuellen Plänen des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung zufolge sollen bis 2031 fast alle DAAD-Programme zur Hochschulkooperation eingestellt werden. Zudem liefen Programme aus, die bislang aus Sonderinitiativen des BMZ gefördert würden. Der DAAD befürchtet erhebliche Folgen für Hochschulpartnerschaften mit Ländern in Afrika, Asien, Lateinamerika und dem Nahen Osten, hieß es in einer Pressemitteilung. Bereits in diesem Jahr könnten die von deutschen Hochschulen stark nachgefragten SDG-Partnerschaften nicht erneut ausgeschrieben werden.

Das BMZ betonte gegenüber Table Media, dass es sich nicht um Kürzungen der BMZ-Mittel für den DAAD insgesamt handele. Vielmehr sollen insbesondere die fortgeführten Alumniprogramme die Netzwerke nachhaltig sichern und ausbauen.
 
Bis 2031 wären rund 60 Hochschulen in Deutschland von der Beendigung der verschiedenen Programme betroffen, die im Jahr 2025 ein Volumen von rund 25 Millionen Euro hatten. Die Kürzungen bedrohten eine wichtige Säule der deutschen Außenwissenschaftspolitik und Entwicklungszusammenarbeit: "den strukturierten und nachweislich sehr erfolgreichen Einsatz unserer Hochschulen für deutsche Interessen durch Zusammenarbeit mit Partnern in den Ländern des Globalen Südens", warnte DAAD-Präsident Joybrato Mukherjee. Die entstehenden Lücken weltweit würden andere Staaten wie China, möglicherweise auch Russland füllen – mit erheblichen Folgen für den Einfluss Deutschlands in den Ländern des Globalen Südens.

Hinzufügen könnte man: Die Pläne der Bundesregierung laufen allen öffentlich geäußerten Sorgen um die Wissenschaftsfreiheit weltweit zuwider – denn gerade durch die Hochschulkooperationen werden Hochschulen und Wissenschaftlern in den Partnerländern zusätzliche Freiräume für ihre Arbeit ermöglicht. 

In eigener Sache: Einführung eines kostenpflichtigen Archivzugangs